Les enfants soldats sont toutes les personnes, garçons et filles, âgés de moins de 18 ans qui, à travers le monde, sont utilisées illégalement par des groupes ou des forces armés. Violentés, exploités, battus, blessés, ils subissent de lourds dommages physiques et psychologiques et paieront toute leur vie les conséquences de cet enrôlement de force.
Utilisés comme combattants, mais aussi comme espions, porteurs, cuisiniers, messagers, soigneurs ou encore comme « esclaves » sexuel(e)s (particulièrement pour les filles), certains et certaines d'entre eux sont âgés d'à peine cinq ou six ans.
Il y aurait aujourd'hui environ 300 000 enfants soldats dans le monde. Ces enfants soldats sont particulièrement nombreux dans certains Etats africains (Soudan du Sud, Somalie…), asiatiques (Afghanistan, Birmanie…) ou américains (Haïti).
À l'initiative de l'UNICEF, une « Conférence internationale consacrée aux enfants associés aux groupes et forces armés » a élaboré des « Principes de Paris » (5-6 février 2007) qui actualise les « Principes du Cap » en incitant à l’élaboration de nouveaux programmes de libération, de protection et de réinsertion des enfants soldats.
108 pays sont signataires (en 2024) de ces Principes de Paris.
L’UNICEF défend le droit des enfants partout dans le monde de ne pas faire la guerre,
ni de la subir.
L’UNICEF :
• plaide auprès des forces et groupes armés pour qu’ils cessent de recruter des enfants
• aide à réinsérer les enfants enrôlés par les groupes et forces armés
• aide les enfants libérés à retrouver une vie normale en allant à l’école
• apporte des soins et des aides aux enfants blessés et traumatisés par la guerre.
Si vous voulez les aider dans leurs actions, vous pouvez vous rendre directement sur leur site https://www.unicef.fr/
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